국립 부경대학교

△ 김재철 회장의 기사가 실린 한국경제신문 지면. ⓒ사진 이성재(홍보팀)

부경대학교 동문인 김재철 동원그룹 명예회장 근황이 한국경제신문에 소개돼 눈길을 끌었다.

김 회장은 부경대 전신 부산수산대 어로학과를 1958년 졸업했다. 현재 부경대학교 명예총장으로 활약 중이기도 하다.

그는 지난 4월 경영 일선에서 물러났다. 1969년 서울 명동의 한 작은 사무실에서 자본금 1000만원, 직원 3명, 원양어선 1척으로 동원산업을 창업하고 회사를 이끌어온 지 50년 만의 일이었다.
 
은퇴 이후 김 회장의 근황을 궁금해 하던 이들에게 이번 한국경제신문의 지면은 반가운 뉴스였다.  

한국경제신문 13일자 2면 <뉴스&스토리> 코너의 커다란 톱 박스 기사였다. 제목은 ‘스마트팜에 꽂힌 바다 사나이 … 김재철의 인생 2모작은 농업연구’였다.
 
그는 어떻게 지내고 있었을까? 기사는 김 회장이 경기 이천시의 스마트팜에서 농작물 수경재배에 몰두하고 있다고 근황을 소개했다.

한국경제신문 기사는 “김 회장은 농업과 특별한 인연이 있다.”면서, “전남 강진에서 9남매 중 장남으로 태어난 그는 원래 가업인 농업을 물려받기로 돼 있었다. 전남 강진농고 졸업을 앞두고 서울대 농과대학에 입학하려 했다. 그러다 ‘바다는 무궁한 자원의 보고’라는 고등학교 담임 선생님의 조언에 따라 수산대(현 부경대)로 방향을 틀었다.”고 전했다.

우등생이던 고등학생 김재철이 1954년 부산수산대에 입학하게 된 사연은 유명한 일화다. 좀 더 자세히 알아보자. 당시 김재철의 고교 은사인 최석진 선생님은 서울대 문리대 출신이었다. 그 선생님이 어느 날 교실에서 학생들에게 이랬다고 한다.

‘너희들, 서울대가 최고인 줄 아는데 거기 나와 봐야 지금 나처럼 입씨름하며 살기밖에 더하냐? 나 같으면 바다 계통 학교 간다.’

그 때 이 말을 듣고 김 회장은 교무실로 찾아가 바다 계통 학교가 어떤 곳이 있습니까? 하고 선생님께 여쭈었는데 은사님은 ‘나도 모르겠다. 어쨌든 우리가 살길을 바다에 있다.’고만 하셨다한다.

나중에 알아보니 부산수산대가 있다는 것을 알게 됐고, 제일 좋은 학과가 어로학과라고 해서 입학하게 됐다고 한다. 그리고 오늘날 그는 단어 그대로 ‘맨손’으로 성공신화를 쓴 주인공, 동원그룹과 한국투자금융지주 창업자가 됐던 것.

다시 한국경제신문 기사로 가자.

기사는 “김 회장은 지난해 50년 기업가 인생을 정리할 즈음부터 농업에 다시 눈을 돌렸다.”면서, “퇴임 1년 전 경기 이천시 장호원에 있는 그룹 연수원 옆에 스마트팜 공장 하우스 1동을 지었다. 수경재배로 상추를 재배하는 곳이다.”이라고 소개했다.

기사는 ‘농업 그 자체만으로 충분히 생계가 유지되는 산업으로 경쟁력을 갖추려면 국내 실정에 맞는 스마트팜 기술 확보가 필요하다’는 김 회장의 말을 덧붙였다. 기사는 “(김 회장이) 그렇게 해서 착수한 연구가 수경재배였다.”면서, “흙이 필요 없으니 농촌뿐 아니라 도시에서도 적용할 수 있다는 장점이 있다.”고 말했다.

그러나 동원이 농업에 본격 진출하는 것은 아니라고 기사는 소개했다. ‘장기적인 기술 투자로 국내 농업에 글로벌 경쟁력이라는 날개를 달아주고 싶다’는 것이 김 회장의 목표라는 것.

김 회장의 최종 목표는 다른 곳에 있었다.

기사는 “김 회장의 최종 목표는 물고기를 활용해 농산물을 재배하는 ‘아쿠아포닉스’를 상용화하는 것”이라면서, “물고기 양식 과정에서 생긴 배설물을 퇴비로 활용하는 재배법.”이라고 전했다. 아쿠아포닉스란 ‘물고기양식(Aquaculture)’과 ‘수경재배(Hydroponics)’의 합성어다.

기사는 “김 회장은 동원을 이끌 당시 ‘본업을 버려도, 본업만 해도 망한다’는 경영 원칙을 강조했다.”면서, “‘김 회장은 퇴임 후에도 이 원칙을 고수하고 있다’는 게 그룹 안팎의 평가.”라고 덧붙였다. 김 회장의 도전과 여전히 현재 진행형이다. <부경투데이>

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Kim Jae-cheol, the chairman's goal is to commercialize 'Aquaponics'
Interview with Kim Jae-cheol of <News & Story> on the 2nd page of the Korea Economic Daily

The current status of the honorary chairman of the Dongwon Group, Kim Jae-cheol, alumnus of Pukyong National University, was introduced on the Korean Economic Daily and attracted attention from public.

Mr. Kim had graduated from the Department of Fisheries at the National Fisheries University of Busan in 1958. He is also currently working as an honorary president of Pukyong National University.

He took a step back from the front lines of the management in April. In 1969, in a small office in Myeong-dong, Seoul, it has been 50 years since he founded the Dongwon Industry and led the company with a capital of 10 million won, 3 employees, and 1 offshore fishing vessel.
 
For those who were wondering about the status of Mr. Kim after his retirement, his interview on the Korea Economic Daily was a welcome news to them.

It was a big top box article in the <News & Story> corner on page 2 of the 13th, April of the Korea Economic Daily. The title was ‘The seaman who is hooked on the smart farm … Kim Jae-cheol's 2nd lifework on Agricultural Research'.
 
Wondering how he was doing these days. The article introduced the current situation that Mr. Kim focuses on the hydroponic cultivation of crops at a smart farm in Icheon, Gyeonggi.

In the article of the Korea Economic Daily, it said, "Kim has a special bond with agriculture. Born as the eldest of nine siblings in Gangjin, Jeollanam-do, he was supposed to inherit the family business of agriculture. Before graduating from Gangjin Agricultural High School in Jeonnam, he tried to enter the College of Agriculture at Seoul National University. Then, following the advice of the homeroom teacher, 'The sea is an eternal treasure of resource', she decided to enter National Fisheries University of Busan (present Pukyong National University)."

The story of Kim Jae-cheol, a high school student who was an honorable student, entered the National Fisheries University of Busan in 1954, is well-known to others. Let us take a closer look on the story. Choi Seok-jin, a high school teacher of Mr. Kim, had graduated from Seoul National University. The teacher said to the students in the classroom one day.

'Guys, most of you think that Seoul National University is the best, but if you graduate there, you will only do crosstalk for your whole life like me. If I were you, I would enroll fisheries university.

After hearing this, Mr. Kim went to the school office and asked 'what kind of school is there in the sea school?' to his teacher, and the teacher replied, 'I have no idea, but I would say, the way we can live is in the sea.'

He found out that there is the National Fisheries University of Busan, and the best department is called the Department of Fisheries, so he enrolled the university. And today, literally say, he became the main character who wrote the myth of success with 'empty hand', he became the founder of Dongwon Group and Korea Investment Holdings., Ltd.

Let us go back to the Korea Economic Daily article.

The article said, "Chairman Kim turned to agriculture again from the end of his 50 years entrepreneur life last year. One year ago, he built vinyl greenhouses at a smart farm factory next to the group training center in Janghowon, Icheon, Gyeonggi. It is a place to grow lettuce by hydroponics."

The article added, "In order to be competitive with an industry that can make a living enough for itself, it is necessary to secure a smart farm technology suitable for domestic conditions." The article said, "For that reason, the research undertaken by Mr. Kim was hydroponic cultivation. Since it does not require soil, it has the advantage that it can be applied not only in rural areas but also in cities."

However, the article introduced that Dongwon does not advance into agriculture. The goal of Mr. Kim is to 'give the wings of global competitiveness to domestic agriculture through long-term investment in technology'.

His sight is set on a bigger catch.

“Mr. Kim's final goal is to commercialize 'Aquaponics', which uses fish to grow agricultural products. A cultivation method that uses compost from the fish farming process as compost."  Aquaponics is a compound word of 'Aquaculture' and 'Hydroponics'.

The article said, “When Mr. Kim led Dongwon, he emphasized the management principle of 'A person is bound to be failed, both leaving main job or only devoting on the main job.'" and added, "'It is an evaluation both in and outside the group that 'Kim continues to adhere to this principle even after retirement'" Mr. Kim's challenge is still ongoing. <Pukyong Today>