국립 부경대학교

△ 부산 기장군 해안가에서 발견된 공룡 발자국 화석 보행렬.
 
코로나19로 잔뜩 긴장한 일상을 살아가는 우리를 잠시 까마득한 과거로 훌쩍 데려가준 흥미로운 소식이 있다.

기장군청이 17일 발표한 공룡발자국 화석 발견 소식이 그것이다.

부경대학교 지구환경과학과 백인성 교수(왼쪽 사진) 연구팀에서 발견한 화석이다. 최초 발견자는 이 학과 대학원생 박정규 씨다.

공룡이라면 부경대학교를 빼놓을 수 없다.

우리에겐 부경사우루스(Pukyongosaurus millenniumi)가 있으니까.

세계 공룡 이름에 처음으로 한글이름이 붙은 공룡, 그것도 부경대학교 이름이 붙은 공룡이 부경사우루스다.

부경사우루스를 처음 발견한 이도 백 교수 연구팀이다. 백 교수는 현재 문화재청 자문기구인 문화재위원회의 천연기념물분과위원장으로 활약 중이다.

부경사우루스는 지난 2000년 백 교수팀에 의해 경남 하동군 금성면 갈사리 앞바다 돌섬에서 보존 상태가 양호한 한 마리의 뼈로 발견됐었다.

이번에는 공룡발자국이 일광면 ‘신평 소공원’ 주차장 앞 해안가에서 나왔다.
 
보행열 10족 이상이며 재질은 백악기 퇴적암으로 발자국 한개 당 20cm내외였다.

기장 공룡 발자국과 관련, 백 교수는 “신평 소공원 해안에 노출된 이천리층 퇴적층에서는 최소 2개의 성층면에서 조각류 보행렬 2점과 용각류 보행렬 1점의 공룡발자국 화석이 확인된다.”면서, “그 외 퇴적층 단면에서도 공룡발자국의 흔적이 여러 형태로 나타나므로 이 지역 해안에 분포되어 있는 퇴적층에서 공룡발자국 화석이 추가로 발견될 가능성이 있다.”고 밝혔다.

앞뒤 발자국이 4개 세트로 발견된 건 네발로 걷는 용각류 공룡이다. 2개씩 세트로 발견된 것은 조각류다. 조각류는 앞발은 들고 뒷발로만 걷는다. 껑충껑충.

△ 용각류 공룡(왼쪽)과 조각류 공룡의 모습.

그런데 발자국 화석 중에 볼록하게 튀어나온 것은 왜일까?

백 교수는 “패인 발자국을 채웠던 퇴적물이 드러난 것.”이라고 했다. 그 중에서 아주 고맙게도, 자신의 발가락 3개를 선명하게 보여주는 ‘녀석’도 있다.

그런데 부경사우루스도 백악기에 살았던 용각류의 목이 긴 초식 공룡이다.

지금으로부터 무려 1억 2천만 년 전이다. 혹시 부경사우루스는 기장의 공룡과 만난 적이 있을까?

아니다. 백 교수에 따르면, 부경사우루스는 기장 공룡보다 5~6천만년 정도 ‘형님’이시다.

백악기는 1억4천5백만 년에서 6천6백만 년 사이를 말한다. 우리나라의 경우로 좁히면 1억4천만년에서 7천만년 사이다.

기장 공룡은 백악기의 가장 나중인 7천만년대의 공룡으로 가장 젊은(?) 층에 속한다. 서쪽에서 동쪽으로 갈수록 젊은 층, 가장 최근의 층이다. 최근이라고 하기엔 너무 까마득하지만.

백 교수에 따르면, 그 당시 한반도에 화산활동이 활발했다. 부산 기장 쪽도 백악기말 화산활동이 활발한 악조건 속에서도 호수 근처에 공룡들이 무리를 지어 살았던 것이다. 

백 교수는 “이 지역의 퇴적층에는 백악기말 당시 이 지역이 호수 환경이었음을 말해주는 층리와 파도연흔 등의 퇴적구조가 잘 발달되어 있으며, 퇴적 당시에 건조한 기후가 발달했음을 알 수 있는 석회질고토양의 기록 또한 잘 나타난다.”고 밝혔다.

요즘 일본의 가고시마 화산처럼, 화산들이 여기저기 연기를 내뿜고 있는 가운데 넓고 푸른 호수가 있고 그 주위를 느릿느릿 걸어가는 공룡들이 눈앞에 보이는 것만 같다.

백 교수는 “(기장 공룡이 나온) 이 지역에 노출된 백악기 말 퇴적층은 한반도 공룡시대의 시공간적 확장성을 이해하는데 매우 유용한 학술자료.”라면서, “경상남북도 일원에서 산출된 공룡발자국 화석 중 최후기의 것이며, 부산 전 지역과 기장 일대에서 형태가 뚜렷이 보존된 대표적인 사례.”라고 평가했다.

경상도 동남부지역이 공룡시대 지층임에도 불구하고 그동안 공룡흔적은 매우 드물었다고 한다. 그래서 이 ‘뚜렷한 기장의 발자국’들은 우리에게 아주 반가운 선물이다.

공룡 이야기는 아무리 들어도 아이들처럼 신난다.

1억7천만년 동안 지구를 지배하다가 6천5백만 년 전에 이 땅에서 자취를 감춘 주인공들의 발자국은 겨우 30만 년 전에야 이 땅에 온 인류의 호기심을 자극하며 상상력을 무한대로 증폭시키고 있다. 

그럼, 그 때 한반도에서 살았던 공룡, 부경사우루스는 어떤 모습이었을까?

지난 2000년 당시 부경사우루스는 경추골 5점을 비롯, 척추골 1점, 쇄골 1점, 늑골 1점, 미추늑골 1점 등으로 발견됐다. 공룡 크기는 머리에서 꼬리까지 20m에 달했다.

이 부경사우루스는 당시까지 한반도에서 발견되지 않았던 새로운 종(種)일뿐만 아니라 공룡 원형을 복원할 수 있을 정도의 화석이 통째로 발견된 첫 사례라는 점에서 당시 학계의 비상한 관심을 모았었다.

그 자태가 궁금하신가?

1억2천만 년 전의 부경사우루스 모습이 2000년 당시 발견된 뼈 화석들을 바탕으로 복원됐다.

부경대 박물관 로비에 그 부경사우루스의 골격모델이 우뚝 서 있다. 이 멋진 부경사우루스와 함께 까마득한 과거로 시간여행을 하면서 코로나19의 긴장감을 잠시 날려보자. <부경투데이>


△ 부경대 박물관 로비에 전시돼 있는 부경사우루스의 골격모델.


PKNU found fossils of dinosaur footprint with ’clearly printed toes’ in Gijang
Professor Paik In sung’s research team of Pukyong National University found at Sinpyeong mini-park

 Here is some interesting news that has taken us back into the distant past for a while, living a tense life in Corona 19 crisis.

That is the news of the discovery of dinosaur footprint fossils released by Gijang district office on the 17th of March.

This is a fossil discovered by the research team of Professor Paik In sung of the Department of Earth Environmental Sciences, Pukyong National University. The first discoverer was Park Jeong-kyu, a graduate student in the department.

When it comes to dinosaurs, how can we not mention Pukyong National University.

Because, we have the Pukyongosaurus millenniumi.

A dinosaur with the Korean name for the first time in the world and the dinosaur with the name of Pukyong National University is the Pukyongosaurus millenniumi.

It is the research team of Professor Paik that first discovered Pukyongosaurus millenniumi. Professor Paik is currently the chairman of the Natural Monuments Subcommittee of the Cultural Properties Committee, an advisory board of the Cultural Heritage Administration (CHA).  

Pukyongosaurus was discovered in 2000 by the team led by Professor Paik on the small rocky island located on the coast of Galsa-ri, Geumseong-myeon, Hadong-gun, Gyeongsangnam-do.

This time, the fossils of dinosaur footprints came out from the waterfront in front of the parking lot of ’Sinpyeong mini park’ in Ilgwang-myeon.
 
The tracks were 10 feet or more and the material was Cretaceous sedimentary rocks, which is about 20cm per feet.

Regarding the dinosaur tracks found in Gijang, Professor Paik said, “In the sedimentary layer of the Icheon-ri Formation exposed on the shore of Shinpyeong mini park, fossils of dinosaur footprints are identified in at least two bedding plane, two in the form of the waking tracks of Ornithopod and one of Sauropoda’s." and he added, "Since other traces of dinosaur footprints appear in various forms in the sedimentary layer, there is a possibility that dinosaur footprint fossils may be additionally found in the sedimentary layers distributed on the coast of the region."

It is a sauropod dinosaur that walks on all fours with a set of four footprints in front and back. Ornithopod was found in sets of two tracks. Ornithopod lifts the front foot and walks only with the rear foot. Hop, hop by leaps.

But why is it that some of the fossils among the footprints are sticking out?

Professor Paik said, "The sediments that filled the paw footprints were revealed.” Thankfully, there is also a ’guy’ who clearly shows his three toes.

However, Pukyongosaurus is also herbivorous dinosaur with a long neck of sauropod that lived in the Cretaceous Period.

It is 120 million years ago from now. Did Pukyongosaurus ever encounter dinosaurs found at Gijang?

The answer is ’No’. According to Professor Paik, the Pukyongosaurus is a ’big brother’ about 50 to 60 million years older than a dinosaur trace found in Gijang.

The Cretaceous period is between 145 million and 65 million years. When it comes to a case of Korea, it is between 140 million and 70 million years.

Dinosaurs that lived in Gijang are the dinosaurs in the late half of the Cretaceous period, 70 million years, and are the youngest. From the west to the east, the younger and the most recent dinosaurs. It’s too distant to say ’recent’.

According to Professor Paik, volcanic activity was active on the Korean Peninsula at that time. In the Gijang area of Busan, dinosaurs lived in groups near the lake even in the harsh conditions of active volcanic activity at the end of the Cretaceous Period.

Professor Paik said, "In the sedimentary layers of this area, the sedimentary structures such as stratification bedding and wave streaks, which indicate that this area was a lake environment at the end of the Cretaceous Period, have been well developed, and a record of Calcic paleosols that shows that a dry climate developed at the time of sedimentation."

It seems to be in front of my eyes like the recent Kagoshima volcano in Japan, while the volcanoes are emitting smoke here and there, there is a wide blue lake, and dinosaurs walking slowly around.

Professor Paik said, "The Cretaceous sediments exposed in this area (where Gijang dinosaurs came out) are very useful academic materials for understanding the spatio-temporal scalability of dinosaur age in the Korean Peninsula." and evaluated "It is the last of the dinosaur footprint fossils produced in parts of North and South Gyeongsang Provinces, and it is a representative case in which the shape is clearly preserved in all areas of Busan and in Gijang area."

It is said that dinosaur traces have been very rare, even though the southeastern region of Gyeongsang province is a strata of dinosaur age. Therefore, these ‘clear footprints’ are very nice gifts for us.

No matter how much we read and hear about dinosaur stories, it is so exciting as if we become children.

The central figures of the footprints story, who ruled the Earth for 170 million years and disappeared 65 million years ago, stimulates the curiosity of mankind who came to this earth only 300,000 years ago and amplifies the imagination to infinity.

Then, how did the dinosaur, Pukyongosaurus, that lived on the Korean Peninsula look like?

At the time of 2000, Pukyongosaurus was found to include 5 pieces of the neck vertebrae, 1 piece of a vertebra, 1 piece of the clavicle, 1 piece of the rib, and 1 piece of the coccyx. The size of the dinosaurs totaled 20m from head to tail.

This Pukyongosaurus is not only a new kind that has never been found on the Korean Peninsula until then, but it is also the first case that fossils enough to restore a dinosaur’s original shape have been found. At this point, it attracted the attention of the academic community at the time.

Are you curious about the wonderful figure?

The Pukyongosaurus of 120 million years ago was restored based on bone fossils discovered in 2000.

The skeletal frame model of the Pukyongosaurus stands tall in the lobby of the Pukyong National University’s Museum. Let’s take a moment to relax the tension of Corona 19 situation as we travel in the past time with this wonderful Pukyongosaurus. <Pukyong Today>