국립 부경대학교

대학 연구실의 수면 개선 기능성소재 연구, 5억 투자 유치 ‘주목’

- 부경대 조승목 교수 창업 ㈜뉴트라잇, 글로벌 진출 나서

△ 조승목 ㈜뉴트라잇 대표(왼쪽 두 번째)와 송진호 마그나인베스트먼트 부사장(왼쪽) 등이 부경대 연구실 앞에서 기념촬영하고 있다. 

국립부경대학교는 조승목 교수(식품공학전공)가 창업한 ㈜뉴트라잇이 수면 개선 기능성소재 연구의 경쟁력을 인정받아 5억 원의 시드투자금을 유치했다고 밝혔다.

㈜뉴트라잇은 조승목 교수가 대학 연구실에서 개발한 연구성과를 기반으로 지난 2021년 교원창업기업으로 창업한 건강기능식품 및 대체식품 분야 벤처기업이다.

수면 개선 기능성소재와 수산식품 분야의 대체식품 등 연구개발에 집중하고 있는 이 기업의 가능성과 경쟁력에 주목한 푸드테크 분야 전문 투자사인 마그나인베스트먼트가 투자에 나선 것.

㈜뉴트라잇은 창업 1년 만에 충북창조경제혁신센터의 투자를 유치하고, 중소벤처기업부의 민간 투자 주도형 기술창업 지원사업(TIPS) 선정에 이어 올해 이번 투자 유치에도 성공하는 성과를 거뒀다.

이 기업의 주요 연구 분야는 바다 등 자연에서 유래한 원료를 이용해 수면 중 각성과 호흡장애 등을 줄여 수면의 질을 높여주는 수면 개선 기능성소재 연구다. 이미 개발에 성공한 기능성소재의 매출이 올해 상반기에만 3억 원에 이른다.

㈜뉴트라잇은 글로벌 진출을 목표로 현재 개발 중인 수면 기능성소재의 전임상 효능평가를 완료하고 작용기전을 밝히는 데 성공한 데 이어, 올 하반기에는 이 소재의 인체 적용시험에 들어가 내년 식약처 개별인증을 획득한다는 계획이다.

수산식품 분야의 첫 대체식품도 내년에 출시하기 위해 관련 연구를 확대한다는 목표다.

㈜뉴트라잇 대표 조승목 교수는 “이번 투자를 통해 수면 기능성소재와 수산 대체식품의 상용화에 탄력을 받을 것으로 기대한다. 특히 수면 기능성소재의 미국 FDA 신규 건강기능식품 원료(NDI) 승인을 획득하는 등 글로벌 소재화에 집중할 계획.”이라고 밝혔다.

송진호 마그나인베스트먼트 부사장은 “세계 수준의 수면 개선 기능성소재의 우수한 글로벌 경쟁력과 그동안 식품산업에서 존재하지 않았던 새로운 대체식품이 가진 높은 성장 잠재력을 평가해 투자를 결정했다.”라고 밝혔다. <부경투데이>

Research on sleep-improving functional materials started in a university lab, attracting 500 million won investment

- Nutrait, founded by prof. Cho Seung-Mok at PKNU, has started to enter the global market

Pukyong National University announced that Nutrait co., ltd., founded by professor Cho Seung-Mok (major of food science & technology), has attracted 500 million won seed investment in recognition of its competitiveness in research on functional materials that improve sleep.

The Nutrait company is a venture company in the field of health functional food and alternative food, founded in 2021 through a faculty startup company based on research results developed by professor Cho Seung-Mok in a university laboratory.

Magna investment, an investment company specializing in food technology, paid attention to the potential and competitiveness of this company, which focused on research and development of functional materials for improving sleep and alternative foods in the aquatic food sector, started investing.

The Nutrait company attracted investment from the Center for creative economy and innovation in Chungbuk within a year of its establishment, and succeeded in attracting this investment this year following the selection of the private investment-led incubator program for startup Korea (TIPS) by the Ministry of SMEs and startups (MSS).

The company's main research section is about sleep-improving functional materials that improve the quality of sleep by reducing wakefulness and breathing disorders during sleep by using raw materials derived from nature, like ocean. Sales of functional materials successfully developed by this company reached 300 million won in the first half of this year alone.

Nutrait succeeded in evaluating the preclinical efficacy and revealing the mechanism of action of a sleep functional material currently under development with the goal of entering the global market. In the second half of this year, it plans to enter a human application test of this material and obtain individual certification from the Ministry of food and drug safety next year.

The first alternative food in the field of aquatic food is also a goal to expand related research to launch next year.

Professor Cho Seung-Mok, ceo of Nutrait, said, "We expect that this investment will give momentum to the commercialization of sleep functional materials and fish substitutes. Especially, our company plans to focus on global materialization, obtaining approval for a new health functional food ingredient (NDI) from the US FDA for sleep functional materials."

Song Jin-Ho, vice president of Magna Investment, explained, "Our company decided to invest after evaluating the excellent global competitiveness of world-class sleep-improving functional materials and the high growth potential of new alternative foods that did not exist in the food industry." <Pukyong Today>